Тайные умыслы свекрови
Анастасия суетливо прибиралась в своей уютной квартире на окраине Екатеринбурга, когда в дверь неожиданно постучали. На пороге стояла свекровь, Галина Петровна, с натянутой улыбкой и беспокойным взглядом.
— Внуки дома? — спросила она, крепко сжимая пакет с пряниками.
— Нет, в школе… — ответила Анастасия, слегка удивлённая неожиданным визитом.
— Тогда передай им угощение, — Галина Петровна торопливо сунула пакет в руки невестки. — Ой, ты убираешься? Давай помогу!
Не дав Анастасии и слова вставить, свекровь вихрем ворвалась в квартиру и с жаром принялась за дело. Невестка лишь растерянно наблюдала, как Галина Петровна лихорадочно вытирает пыль, переставляет вещи и наводит порядок.
— О, у вас капуста! — воскликнула свекровь, закончив с уборкой. — Мой Артём обожает голубцы. Давай приготовим?
Анастасия не успела ответить, как Галина Петровна уже рылась в холодильнике, вытаскивая продукты. Невестка была ошеломлена такой прытью, но чутьём понимала: за этой активностью кроется что-то большее, какая-то тайна, которую свекровь скрывает.
Прошло несколько месяцев. Артём, муж Анастасии, стоял у подъезда матери в центре города, настойчиво уговаривая её зайти.
— Мам, заходи, дети соскучились, — убеждал он.
— Нет, сынок, сейчас некогда, — засуетилась Галина Петровна, явно избегая встречи.
— Странно, ты вдруг перестала нас навещать. Что случилось? Вы с Настей поссорились? — Артём решил выяснить правду.
— Да что нам с ней делить? — фыркнула свекровь с наигранным возмущением.
— Тогда заходи! — не отступал сын.
— Я без гостинцев. Как к детям с пустыми руками? — тут же нашла отговорку Галина Петровна.
— Мам, ты что-то скрываешь, — пристально посмотрел на неё Артём.
— Да брось! Ладно, пойду, дел много, — заторопилась женщина, явно желая улизнуть.
— Ты не была у нас две недели и, похоже, не рвёшься, — скрестил руки Артём, не сводя с неё глаз.
Галина Петровна удивлённо взглянула на сына, махнула рукой и нехотя направилась к знакомому подъезду.
— Ладно, зайду, раз ты такой упрямый, — буркнула она и, обогнав Артёма, первой вошла в подъезд.
Вместе они поднялись на третий этаж и остановились у двери. Артём нажал звонок, и, услышав шаги, невольно улыбнулся. По тому, как нервничала мать, он понял: что-то её явно гложет.
Анастасия открыла дверь, и Артём заметил, как свекровь напряглась, будто хотела провалиться сквозь землю.
— Здравствуй, Настя. Внуки дома? — Галина Петровна юркнула в квартиру, скинула обувь и стремительно прошмыгнула мимо.
Невестка проводила её недоумённым взглядом, не понимая причины такой спешки.
— У вас с мамой что-то не так? — спросил Артём у жены, пока свекровь была в детской.
— Нет, а что? — Анастасия вопросительно посмотрела на мужа. — Она тебе что-то сказала?
— Она вообще молчит, но я еле уговорил её зайти, — поделился Артём.
— Понятия не имею, — пожала плечами Анастасия. — Все вопросы к твоей маме. Кто знает, что у неё на уме?
Пока супруги перешёптывались, из детской выскочила Галина Петровна и торопливо направилась к выходу.
— Уже уходишь? — окликнул её Артём.
— Да, спешу, — не поднимая глаз, пробормотала свекровь, поспешно обуваясь.
— Галина Петровна, вы помните про долг? — вдруг спросила Анастасия, вспомнив, что две недели назад свекровь заняла у неё пять тысяч рублей и до сих пор не вернула.
— Помню, помню. Сказала же, отдам! Пока нечем, — залепетала Галина Петровна и стрелой выскочила за дверь.
Анастасия с натянутой улыбкой посмотрела ей вслед, и тут её осенило.
— Кажется, я поняла, почему твоя мама не хотела заходить. Из-за долга, — твёрдо сказала она.
— На что она брала? — Артём удивлённо почесал затылок.
— Тогда сказала, что на лекарства, — развела руками Анастасия. — Но я видела её фотки в соцсетях. Она с подругами в новом кафе сидела. Я молчала, но выводы сделала.
Артём выслушал жену и предположил, что именно из-за этого мать избегала визитов. После этого случая Галина Петровна словно в воду канула: не звонила, не приходила и даже не отвечала на звонки сына.
Спустя пару недель свекровь неожиданно появилась на пороге без предупреждения. Анастасия, открыв дверь, слегка опешила.
— Внуки дома? — нервно спросила Галина Петровна.
— Нет, в школе…
— Тогда передай им пряники, — сунула невестке пакет с угощением. — Ой, а ты ещё не убралась? Давай помогу!
— Я справлюсь, надо только пропылесосить, — спокойно ответила Анастасия.
— Я помогу! — не унималась свекровь, уже снимая пальто.
Она совала нос во все углы, а затем и вовсе предложила приготовить ужин.
— У вас есть мясо и капуста. Артём любит голубцы. Давай наготовим? — заявила Галина Петровна.
Анастасия не успела возразить, как свекровь уже хозяйничала на кухне.
— Настя, отдыхай, я всё сделаю, — с энтузиазмом взялась за готовку Галина Петровна. — Если тебе надо по делам, иди. Я встречу детей и накормлю.
Анастасия, решив воспользоваться моментом, позвонила мастеру по маникюру и ушла. Вернувшись через два часа, она застала идиллическую картину: Артём, дети и свекровь сидели за столом, уплетая голубцы.
— Настя, садись с нами! Сейчас тарелку поставлю, — засуетилась Галина Петровна.
Анастасия переоделась, вымыла руки и присоединилась к семье. В середине ужина она вдруг вспомнила о долге.
— Галина Петровна, вы помните про долг? — спокойно спросила она.
— Какой долг? —— А разве я не отработала его сегодняшней помощью? — отрезала свекровь, и впервые за весь вечер в её голосе прозвучала откровенная насмешка.