Нежданный гость на даче: тот вечер перевернул всё
Лариса Семёновна уже собиралась домой с работы, как вдруг зазвонил телефон. На экране — подруга из деревни, Галя. В той самой деревне у Ларисы была скромная дачка, доставшаяся от бабушки.
— Лара, привет! Ты случайно не на даче? — сразу начала Галя. — Мой младшенький вчера с друзьями шашлыки жарил, говорит, у тебя в окнах свет горел! Кто-то явно внутрь лазил!
— Да брось, Галь, это же от заката блики, — отмахнулась Лариса, но в груди неприятно ёкнуло.
— Ну, я предупредила, — отрезала подруга и положила трубку.
Лариса попыталась вернуться к работе, но мысли упрямо крутились вокруг дачи. А вдруг правда кто-то залез? Дверь цела? Окна не разбиты? Всё на месте? Покритиковав себя за излишнюю мнительность, она всё же схватила сумку и вышла.
Дома бросила дочке на ходу: «Забегу к Гале, задержусь». До деревни — сорок минут на маршрутке. Уже смеркалось, когда Лариса Семёновна подошла к своему участку. Сердце колотилось, как на первом свидании.
И точно — в окнах свет! Причём сначала горел в кухне, потом переметнулся в гостиную. Она рванула к калитке. У забора стоял видавший виды «Нива», которого раньше здесь не было.
Распахнув калитку, Лариса врезалась взглядом в незнакомого мужчину с фонариком. Тот выглядел скорее смущённым, чем испуганным.
— Добрый вечер, Лариса Семёновна, — сказал он. — Не пугайтесь, я Геннадий Иванович. Работаю с вашим зятем Сергеем. Он мне только что позвонил — говорит, вы могли рваться на дачу и испугаться, увидев чужого дяденьку в доме. Хотели сюрприз к вашему юбилею устроить…
— Какой ещё сюрприз?! — выпалила она и, не слушая, проскользнула в дом.
Внутри — идеальный порядок. Но пахло свежей штукатуркой. В зале Геннадий неловко пояснял:
— Я печник, Серёга меня знает лет десять. Говорит, у вас печь трещит, кирпич крошится. Решил к вашему празднику обновить. Облицевал термопанелями — крепко, аккуратно. Только топить пока нельзя, нужно просохнуть.
Тут Лариса наконец разглядела работу — печь и правда преобразилась. Ровная, чистая, будто с картинки.
— И это всё вы… одни? — прошептала она.
— Одни, — хмыкнул Геннадий. — Даже поесть не успел — торопился закончить. Уж было термос достал, а тут вы…
Он аккуратно сложил инструменты в сумку, затем вытащил свёрток с бутербродами. Видно было — проголодался.
— Если хотите, можем чайку попить. Всё равно последняя маршрутка ушла, — вдруг предложил он.
Лариса задумалась, потом неожиданно кивнула. А почему бы и нет? Она ведь тоже ужин пропустила.
На кухне они устроились за столом. Чай из термоса оказался обжигающе горячим, бутерброды с колбасой — простыми, но божественно вкусными. Лариса удивлялась, как в такой обыденной ситуации может быть столько тепла.
— Может, перейдём на «ты»? — предложил Геннадий. — В смысле, мы же ровесники почти.
— Давай, — улыбнулась Лариса. И почувствовала, будто с плеч свалилась гора.
Когда он подвёз её домой, она уже знала: они ещё встретятся. Так и вышло — уже на следующий день они сидели в кафе. А через две недели Лариса пригласила его на юбилей, но… не знала, как представить родне.
— Приду как неожиданный гость! — подмигнул Геннадий. — Всё равно они думают, что мы не знакомы.
В тот день он явился раньше всех — на той самой «Ниве». Когда Сергей с семьёй вошли, Геннадий мастерски изобразил первого визита. Лариса тоже притворилась удивлённой, хотя сердце стучало, как молоток.
— А это у нас кто такой? — с наигранным любопытством спросила она.
— Это Геннадий, мой коллега! — с гордостью объявил зять. — Это он нашу печь спасал. Красиво, правда?
— Красиво, — кивнула Лариса. И посмотрела на него так, как не смотрела ни на кого лет десять.
Когда гости разошлись, они остались вдвоём. Геннадий достал скромный букетик — осенних астр. Сорвал у дороги по пути.
— Извини, больше ничего не нашёл. Но очень хотелось тебе хоть что-то подарить.
И Лариса вдруг поняла: осень — это не конец. Это может быть самое тёплое начало. Пусть это «бабье лето» пришло неожиданно, но оно оказалось лучшим, что случилось с ней за долгие годы.
Астры с того вечера стали её любимыми цветами. Навсегда.