**Коварство любви**
Артём до сих пор не женат, хотя когда-то был готов к свадьбе. Но он так и не понял, что задумала его невеста, а её поступок оставил в душе рану, которая не зажила до сих пор.
Когда Артём сделал предложение Насте, они встречались больше года. Страсть переросла в нежное чувство, и он осознал: вот она, та, с кем хочет встретить старость, просыпаться рядом, слушать её смех.
— Настёна, выходи за меня, — твёрдо сказал он, опускаясь на колено в парке под снежными елями. В руке он держал открытый футляр с кольцом, сверкающим в зимнем солнце, и роскошный букет алых роз.
Настя замерла, глаза её округлились от неожиданности, но тут же засияли. Она ждала этого, но момент всё равно захватил её врасплох.
— Конечно, родной, конечно! — вскрикнула она, бросаясь ему на шею.
Настя была красавицей: стройная, с густыми каштановыми волосами и лукавой улыбкой, от которой сердце сжималось. Артём ей под стать — высокий, спортивный, с тёмными глазами и аккуратной щетиной, он предпочитал простой стиль, подчёркивающий его мужественность.
— Хочу, чтобы у нас родилась дочка, как две капли воды похожая на тебя, — мечтательно говорил он, глядя на неё.
— Всё для тебя, — смеялась она в ответ, сияя от счастья.
Началась подготовка к свадьбе. Артём и не подозревал, сколько хлопот это принесёт.
— Настёна, это же сущий ад! — ворчал он, когда она тащила его по магазинам. — Я думал, всё просто: кольцо, загс, и гуляем.
Но без платья, фаты, туфель, украшений и прочей мишуры свадьба, как оказалось, невозможна. Настя с азартом погрузилась в хлопоты, а Артём лишь качал головой, поражённый её энергией. Наконец, когда всё было готово, он облегчённо вздохнул. Но тут Настя огорошила его:
— Артём, меня отправляют в командировку. Неделя обучения в другом городе. Разлука пойдёт нам на пользу — проверим чувства перед свадьбой.
— Серьёзно? Твой начальник не мог выбрать другое время? Он что, не знает, что у нас скоро свадьба? — раздражённо пробурчал Артём.
— Знает, но до свадьбы ещё три недели, — спокойно ответила Настя. — Это шанс на повышение. Зарплата увеличится, а деньги лишними не бывают.
Её доводы звучали разумно, и Артём, скрипя сердцем, согласился.
— Ладно, но пока тебя не будет, за тобой присмотрит Света, — вдруг добавила Настя с лёгкой усмешкой.
— Света? Ты шутишь? Она и так слишком часто тут вертится! — вспылил Артём. — Ты что, мне не доверяешь?
— Доверяю или нет — моё дело, — отрезала она. — Но без присмотра не оставлю. Света присмотрит за тобой.
Света, подруга Насти, была её тенью с детства. Ей предстояло быть свидетельницей на свадьбе. Красивая, с огненно-рыжими волосами и стройной фигурой, она раздражала Артёма своей навязчивостью. Настя таскала её повсюду: на ужины, прогулки, даже оставляла ночевать у них.
— Надеюсь, Света не влезет к нам в постель в первую брачную ночь? — язвил Артём, пытаясь скрыть досаду.
Он провожал Настю в аэропорт, и, конечно, Света поехала с ними. После прощания Настя ушла на посадку, а Артём отвёз Свету домой.
Прошло три дня. Свободного времени было много, и Артём решил отвлечься. Друзья позвали на дачу — баня, водка, мужская компания.
— Когда ещё так отдохнёшь по-холостяцки? — подумал он, предвкушая вечер.
Но вечером в четверг раздался звонок Светы:
— Артём, как дела? Всё в порядке?
— Лучше некуда, — сухо ответил он.
— Может, помощь нужна? Я могу…
— Нет, я взрослый, справлюсь, — оборвал он.
— Ладно, не сердись. Но у меня просьба, — замялась Света. — У нашей с Настей подруги, школьной приятельницы Ани, юбилей в ресторане за городом. Машина сломалась, а одной ехать не хочу. Все будут парами, а я… ну, ты понял. Настя не против, я спросила. Подвези меня, пожалуйста, и посиди со мной.
— Серьёзно? — Артём скривился. Баня с друзьями казалась куда привлекательнее.
— Ну, Артёмушка, пожалуйста! — умоляла Света. — Мне больше не с кем пойти, ты же знаешь, я одна.
— Сама виновата, — буркнул он.
— Обещаю, исправлюсь, но сейчас помоги, — не сдавалась она. — Насте понравится, что ты под присмотром.
Артём хотел позвонить Насте и пожаловаться, но передумал. Она сама просила Свету присмотреть за ним.
— Ладно, договорились, — неохотно согласился он.
В пятницу к пяти вечера Света, нарядная, в облегающем платье и с густым ароматом духов, села в его машину.
«Ладно, вечер в компании красивой девушки — не худший вариант», — утешил себя Артём.
В ресторане собралась шумная компания. Артём никого не знал, а Света порхала между гостями, здороваясь со всеми. Он чувствовал себя лишним среди этих улыбок и тостов.
— Выпей, расслабься, — Света сунула ему бокал шампанского.
— Я за рулём, забыла? — нахмурился он.
— Да ладно, от одного бокала ничего не будет, — махнула рукой она.
Гости напротив улыбались, глядя на них. Артём, чтобы не выделяться, выпил. Шампанское ударило в голову. Света тут же подлила ещё:
— Не чокаться же пустым бокалом!
Он пил, не замечая, как бокалы сменяли друг друга. К концу вечера был пьян.
— Ну ты и набрался, — хихикала Света. — Ничего, переночуем здесь. Я сняла номер, позаботилась.
Артём, еле соображая, кивнул. Он не помнил, как очутился в номере. Утром, когда первые лучи солнца пробивались сквозь шторы, он проснулся с тяжёлой головой. На столике стояла бутылка воды. Он жадно глотнул.
Из ванной вышла Света — мокрая после душа, без одежды, с каплями водыЕё рыжие волосы рассыпались по плечам, и Артём, потеряв над собой контроль, потянулся к ней, а после, мучимый стыдом, понял, что Настина ловушка захлопнулась.