**Бежать или остаться**
Анастасия распахнула дверь и застыла на пороге, увидев дочь Светлану в обществе незнакомого парня, который робко, но искренне улыбался ей.
— Мам, привет! Это Денис, — затараторила Света, словно боялась, что молчание затянется. — Решила познакомить вас. Папа дома? — Лёгким движением она подтолкнула молодого человека вперёд. — Заходи, Дениска, не робей, у нас тут душевно!
— Добрый день, — тихо, но чётко произнёс Денис, переступая порог.
Анастасия, чтобы смягчить напряжение, кивнула в ответ и улыбнулась.
— Мам, извини, что без предупреждения, — продолжила Света, — мы просто чайку попьём и смотаемся в кино.
Денис держался скромно, но уверенно: вежливо поддерживал разговор, не давая паузам стать неловкими.
— Мам, а папа где? Хотела, чтобы он тоже Дениса увидел, — спросила Света, поправляя прядь волос.
— Где же ему быть? В гараже, конечно, — ответила Анастасия с лёгкой усмешкой. — Возится с машиной. Говорит, салон надо привести в порядок, пропылесосить. Ты ж знаешь его — на мойку ни за что не поедет, всё сам.
Вскоре Света с Денисом собрались уходить. Парень поблагодарил за чай, вежливо попрощался.
«Какой тактичный», — подумала Анастасия, закрывая за ними дверь, но сердце сжалось от смутного беспокойства.
Света уже на третьем курсе института. Взрослая. Анастасия даже не заметила, как пролетели годы. Дочь всё чаще спрашивает о жизни, просит совета: как поступить, что выбрать, как не ошибиться. Анастасия старается отвечать, но порой, разведя руками, говорит:
— Светка, не всё в жизни просто. Иногда сама судьба ставит нам ловушки, чтобы напомнить: всему своё время.
Судьба у каждого своя, и правит она по-своему. Анастасия, прожив с мужем Виктором больше двадцати лет, до сих пор помнит, как подруга Ольга познакомила её с ним.
— Настя, это Виктор, друг моего Серёги, — Ольга подвела к ней высокого, немного угловатого парня, который выглядел так, будто случайно забрёл в шумную компанию. — Они вместе работают, Серёжа давно хотел его с кем-нибудь познакомить. Ну, вы тут пообщайтесь, — подмигнула она и исчезла в толпе.
Студенческая вечеринка в местном клубе была в самом разгаре. Настя с Ольгой учились в институте, последний курс. Ольга с Серёжей уже планировали свадьбу. Виктор же казался чужаком в этой весёлой толпе. Сутулился, словно стесняясь своего роста, озирался, будто искал выход.
— Виктор, ты где-то учишься? — решилась начать разговор Настя.
— Нет, уже пару лет как работаю автослесарем, — ответил он, избегая прямого взгляда. — До этого армия была.
«Странно, — подумала Настя. — Отслужил, а всё равно какой-то… зажатый. Обычно парни после армии другие». Её брат вернулся оттуда другим — уверенным, крепким.
— Мы с Серёжей вместе служили, потом вместе устроились, — продолжил Виктор. — А ты, значит, с Ольгой учишься?
Он поднял на неё глаза, и его улыбка — простая, почти детская — заставила Настю улыбнуться в ответ. Но где-то в глубине души она уже решила: он ей не подходит. Если бы тогда кто-то сказал, что это её будущий муж, она бы рассмеялась.
Но от судьбы не уйдёшь. Жизнь была бы слишком предсказуемой, если бы мы знали, что ждёт за поворотом. Виктор звал Настю на свидания, и каждый раз она думала: «Это последний раз». Но отказать не решалась. С одной стороны, ей было жалко этого доброго, нескладного парня. С другой — рядом не было никого, кто казался бы ей тем самым.
— Насть, ну как там с Виктором? — допытывалась Ольга.
— Да нормально, — отмахивалась Настя. — Сама не понимаю, как так получилось.
Они гуляли на свадьбе Ольги и Серёжи, где Настя с Виктором были свидетелями. Настя окончила институт, устроилась на работу. Встречи с Виктором продолжались. Она привыкла к нему, стала замечать его надёжность. Решила поговорить с матерью.
— Мам, ты же видела Виктора, — начала Настя. — Он уже о свадьбе заикается, а я не знаю, что ответить. Он хороший, заботливый, но… не очень образованный, книг не читает, да и вообще…
— Доченька, не мудри, — отрезала мать. — Не читает? Ну и что? Зато верный, на тебя смотрит, как на икону. Стерпится — слюбится. Образование — не главное.
И вот Виктор, краснея и теребя в руках коробочку с кольцом, сделал предложение.
— Настя, будь моей женой, — выдавил он, глядя куда-то в сторону. — Согласна?
Настя молчала, разглядывая кольцо, а потом, улыбнувшись, сказала:
— Согласна. А где цветы? — Она надела кольцо, а Виктор растерянно заморгал.
— Ой, Насть, забыл! — хлопнул себя по лбу. — Обещаю, будут самые красивые!
Позже Настя думала: «Как так вышло, что я за него вышла? Он же такой… обычный». Может, дело в том, что подруги одна за другой обручались, а ей не хотелось оставаться в стороне. Она была миловидной, но всегда считала себя слишком полной, хотя это и не поОна улыбнулась, глядя на старую фотографию в свадебном альбоме, и вдруг поняла, что за все эти годы так и не научилась сожалеть о своём выборе.