**Тень чужой дружбы: борьба за семью**
— Я не желаю видеть этого человека в нашем доме! — сквозь зубы прошипела Анастасия, сжимая кулаки. — Если твой дружбан тебе дороже семьи, сразу подавай на развод! Владимир видит тебя чаще, чем наши собственные дети!
Когда десять лет назад Анастасия выходила замуж за Дмитрия, она даже представить не могла, что придётся делить мужа не с любовницей, а с его вечным «братишкой» Владимиром. Тот был убеждённым холостяком, взрослым ребёнком, живущим без забот, словно герой дешёвого анекдота.
Их первая встреча сразу пошла наперекосяк.
— И на неё ты променял друга? — усмехнулся Владимир, оглядывая Анастасию с ног до головы. — Ну ты и выбрал, Димон! Стерва же на лице написано.
— Мы с вами едва знакомы! — вспыхнула Анастасия, машинально поправляя волосы. — С чего вы взяли?
— Да потому что ты из тех «домашних», — фыркнул Владимир. — Теперь Диме светит скучная жизнь: пелёнки, дача, футбол раз в месяц с твоего разрешения. Будешь держать его на цепочке!
— В нормальных семьях договариваются, — отрезала Анастасия. — Но тебе, холостяку, этого не понять.
— Я свободный мужик, а не бабий подкаблучник, — рассмеялся Владимир.
Дмитрий извинился за друга, но тот не чувствовал вины. Он свято верил, что должен «спасти» Дмитрия от брака, чтобы не потерять напарника по гулянкам.
Накануне свадьбы Владимир прислал Анастасии на рабочий компьютер фото с мальчишника, где Дмитрий был окружён подозрительными девушками. Отправитель скрылся за почтой жениха, но правда быстро всплыла.
— Настя, клянусь, ничего не было! — оправдывался Дмитрий. — Это Володя дурачится, он тебя с первого дня невзлюбил.
— Прекрасный способ настроить меня перед свадьбой! — холодно бросила Анастасия. — Какие ещё сюрпризы приготовил твой «дружок»?
— Не принимай близко к сердцу, — умолял Дмитрий. — Володя просто не привык, что теперь у меня другие приоритеты.
— А твой первый брак он тоже «помог» разрушить? — прищурилась Анастасия. — Ты так и не рассказал, почему развёлся.
— Ты права, — вздохнул Дмитрий. — Его шутка с фото тогда сработала. Надо было предупредить…
— Зачем ты вообще с ним общаешься? — вскипела она. — Это же не дружба, а токсичная зависимость!
— Он остался один, все остальные отвернулись. Мы с детства неразлучны, — оправдывался Дмитрий.
Анастасия лишь тяжело вздохнула, предчувствуя скандал на свадьбе. Но Владимир вёл себя тихо, лишь произнёс странный тост о «потере свободы». Она промолчала, и Дмитрий с благодарностью сжал её руку.
Когда Анастасия забеременела в тридцать три, с жутким токсикозом, Владимир снова влез в их жизнь. Дмитрий не отходил от жены ни на шаг, но друг явился без предупреждения.
— Ну что, принцесса, гость пришёл! — гаркнул он, вваливаясь в квартиру. — Вставай, чайку нальёшь. Я крабов принёс, устроим пир!
Анастасия, позеленев, схватилась за таз — бегать в туалет сил уже не было. Владимир флегматично разгулял по кухне:
— Ну и что, что твоя Настя корчится? Я же про крабов сказал, а ей уже плохо.
— Ей реально тяжело, — защищал жену Дмитрий.
— Ну и зачем рожать? — отрезал Владимир. — У меня детей нет… ну, официально. Где-то бегают штук пять, но их мамашам меня не догнать. Чувствую опасность — меняю город, работу, телефон. Пусть ищут!
— Тебя не спрашивали, — резко оборвал Дмитрий. — Заходи в другой раз. Насте плохо, мне некогда, а твои деликатесы её тошнит.
— Ну вот, уже под каблуком! — загоготал Владимир. — Скоро и тапки ей носить будешь.
Дмитрий вытолкал друга за дверь. Анастасия закрыла глаза, едва сдерживая улыбку: муж впервые поставил семью на первое место.
После рождения Артёма всё изменилось. Дмитрий с удовольствием гулял с сыном в парке, иногда подолгу. Однажды он задержался, пропустив кормление, и Анастасия решила позвонить. Набрав номер, она окаменела: телефон Дмитрия звонил в спальне!
— Как так?! — вырвалось у неё. Она рванула в парк. Издалека донёсся хохот Владимира. Анастасия ускорила шаг, но вдруг замерла, услышав плач.
Артём лежал в коляске — одного! Рядом ни души. Голоса доносились из-за деревьев. В бешенстве она схватила коляску и потащила домой, решив проучить мужа. Спрятав её в кладовке, она накормила и перепеленала сына.
Через два часа дверь скрипнула. Вошёл бледный Дмитрий, за ним — необычно тихий Владимир. Анастасия вышла из кухни и ледяным тоном спросила:
— Где Артём? Пора кормить. Почему вы без него?
— Насть, дело такое… — замялся Владимир. — Мы вроде как… потеряли его. Ты случайно не забирала?
— Потеряли?! — взревела она. — Как?!
— Ну, встретили знакомых, отвлеклись, коляску оставили, — бормотал Владимир. — Он плакал, мы слышали, потом затих…
Дмитрий потупил взгляд, заметив край коляски в прихожей.
— Вы бросили двухмесячного ребёнка?! — голос Анастасии дрожал от ярости.
— Ну, с твоей колокольни так кажется, — усмехнулся Владимир. — Мы же рядом были.
Анастасия выгнала его, запретив появляться. С Дмитрием разговор был тяжёлым. Сначала он не видел проблемы, но потом осознал: с Артёмом могло случиться что угодно.
Владимиру запретили приходить.
Через пять лет родилась дочь Лиза. Дмитрий неожиданно заявил, что хочет, чтобы Владимир стал её крёстным.
— Ни за что! — взорвалась Анастасия. — Крёстный должен быть ответственным, а твой Володя — нет.
— Он изменился, — упрямо твердил Дмитрий.
Анастасия не верила. Увидев ехидную ухмылку Владимира, она твёрдо заявила, что компромисса не будет. В семье начался кризис.Дмитрий наконец осознал, что его верность должна принадлежать не другу детства, а семье, и, разорвав токсичную связь с Владимиром, обнял Анастасию, чувствуя, как в их дом вернулись покой и счастье.