Катя вышла из подъезда. У входа её ждала новенькая красная машина — её первая машина, о которой она давно мечтала и которой очень гордилась.
Она открыла дверцу и подняла глаза на окно квартиры. Как Катя и ожидала, мама улыбалась и махала ей рукой.
Катя тоже помахала в ответ и села за руль. Она не видела, но знала, что мама перекрестила её сверху. Катя выехала со двора и влилась в поток машин, спешащих по улице.
Многое изменилось в родном городе, но многое осталось прежним. Катя ехала на свой первый рабочий день в больницу. Она была опытным врачом, но всё равно волновалась, как её примут в новом коллективе.
За окном машины промелькнул корпус медицинского института, и сразу нахлынули воспоминания. А вспомнить ей было что…
…После школы Катя поступила в медицинский институт. С пятого класса она мечтала стать врачом.
Катя гордо всем рассказывала, что теперь она студентка, будущий врач. Её поздравляли знакомые, бывшие одноклассники…
Она с нетерпением ждала начала учёбы. И не ожидала, что будет так сложно. Приходилось целыми днями зубрить латынь. Просто надо знать и всё. Весь первый курс она не поднимала головы от учебников.
Интереснее стало на третьем курсе, когда начались клинические дисциплины. Теперь можно было не зубрить, а запоминать, учиться думать.
Катя немного расслабилась и вдруг заметила симпатичного парня на лекции.
О нём ходили чутки, что он не пропускает ни одной симпатичной девушки. Да и сами они липли к красивому парню.
И неопытная в любви Катя сразу влюбилась. Понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но ничего не могла с собой поделать. Ловила его взгляды, краснела. Мечтала о нём. Ведь сердцу не прикажешь. Оно дрожало при виде Дмитрия, не слушалось разума.
Он наконец обратил на неё внимание. Она мечтала о красивой романтичной любви, а он навязывал свои условия и быстро перешёл к взрослым отношениям. И всё, как обычно бывает, закончилось беременностью…
Ей было плохо на занятиях, да и Дмитрий вдруг охладел к ней.
Из-за этого она совсем раскисла, плакала без сна по ночам, к занятиям готовилась плохо.
В отчаянии Катя встретила Дмитрия в столовой и тихо сообщила ему, что беременна, ковыряя вилкой неаппетитными холодными макаронами.
Иллюзий у неё не было, но всё же надеялась, что какие-то чувства у него к ней есть.
Он внимательно посмотрел на неё и сказал, что жениться не готов, ничего подобного не обещал, надо как можно скорее с этим покончить… Так будет лучше всем, и ей в первую очередь. Выпил стакан компота и ушёл…
Плача, Катя отставила тарелку с макаронами и поплелась на занятия.
Сколько она ни пыталась поймать его взгляд на лекциях, Дмитрий больше не обращал на неё внимания, потеряв интерес…
…Мама так ничего и не узнала. Катя сказала ей, что немного простудилась. Приходила с занятий и ложилась спать…
Но учёба шла вперёд, некогда было жалеть себя. В институте она часто встречала Дмитрия, который обнимался с другими девушками.
Когда он приходил на лекции, что случалось крайне редко, она не могла слушать, думала только о нём, глядя на его спину.
Катя не могла больше это выносить и перевелась в Москву. Мама ничего не понимала, уговаривала Катю остаться. Но та путано объяснявала, что там лучше учебная база и есть возможность остаться работать в одной из клиник.
На последнем курсе она вышла замуж за тихого однокурсника. Серьёзный, не очень симпатичный парень был безумно влюблён в Катю.
Жил он с матерью недалеко от центра столицы. Она была портнихой и шила невестке красивые платья. За это Катя была ей очень благодарна.
После института Катя устроилась работать в одну из столичных клиник. Отдавала всего себя работе, целыми днями пропадала на службе.
Дома увлечённо рассказывала о терпеливых детях, которым помогала, о своих успехах.
Муж работал обычным терапевтом и ревниво относился к успехам жены. Да и его мама всё говорила сыну, что Кате надо скорее забеременеть, тогда она станет рассудительнее, осядет дома и будет готовить мужу пироги и борщи.
В конце концов, что-то заподозрив, она настаивала на разводе…
…Катя смотрела из окна машины на родной город и вспоминала, как мучилась от того, что не имеет и не сможет иметь детей.
Вот так отплатила ей судьба за ту мимолётную безрассудную любовь.
После развода с мужем она ещё несколько лет проработала в Москве. Потом ей надоело скитаться по съёмным квартирам, и она вернулась в родной город, к маме.
Её сразу же взяли на работу в областную больницу, которая показалась ей убогой после столичной клиники.
Катя переоделась и зашла в ординаторскую. Видела настороженные взгляды коллег, в которых читалось:
«Ну-ну, столичная штучка, что думаешь тут устроить? Даже не пытайся. Здесь тебе не Москва. Привыкай довольствоваться малым. Поглядим, как ты справишься.»
Но Катя быстро влилась в коллектив. Никого не критиковала, о себе не говорила, столичным прошлым не кичилась.
Вскоре к ней привыкли и начали уважать её профессионализм и сдержанность.
К детям в больнице относилась с теплотой, словно хотела поделиться любовью, нерастраченной на своих.
Часто думала, какой была бы её жизнь, если б тогда не сделала ту процедуру? И чего испугалась? Может, она не стала бы той, кем стала, но с ребёнком её жизнь имела бы совсем другой смысл. Почему молодость так неразумна, недальновидна и легкомысленна? Катя вздохнула.
В Москве, конечно, работать хорошо — современное оборудование, передовые технологии. Но люди в маленьком городе неплохие. Без нужного оборудования и лекарств они творили чудеса.
Как-то в центр поступил мальчик Артём. Родители сами привезли его на машине, ждали в коридоре, плача и ругая себя за то, что недоглядели.
«Какой красивый мальчик. Сколько девушек будет за ним бегать», — думала Катя.
Когда маленького забрали, Катя сняла перчатки, халат и устало вышла в коридор. К ней тут же бросились родители:
— Что? Как? Когда можно увидеть сына?
Катя сразу узнала Дмитрия. Не так уж много прошло времени, всего десять лет после их последней встречи. Она обрадовалась, что не сняла маску. Но глаза…
Что можно понять по глазам врача? Усталость, жалость, сочувствие… Он не узнал её. Катя посмотрела на его жену. ХНо когда она снова взглянула на мальчика и увидела в его глазах столько жизни, поняла — всё, что она сделала, было не зря, ведь её работа дарила людям самое ценное — надежду.