**15 июня, понедельник**
Марина многозначительно улыбнулась:
— Дмитрий, мы в субботу на день рождения Славы соберемся. Посидишь с нами? Я Аленку позвала, тебе в прошлый раз понравилось, как мы вместе пели. Ну что, придешь?
Я кивнул:
— Да без вопросов, конечно приду. Разве я могу пропустить день рождения брата?
— Тогда ждем в субботу, к двум. Пока!
Старший брат, Вячеслав, женился два года назад. Марина — бойкая, симпатичная девушка, и я искренне радовался за брата. Слава всегда нравился девчонкам — высокий, крепкий, с обаятельной улыбкой. Работает прорабом, начальник!
Я с детства понимал, что во всем ему уступаю — и в росте, и в удачливости, и в обаянии. Но зла никогда не держал. Если честно, мне самому с девушками не везло. Те, что нравились мне, редко отвечали взаимностью. Но руки не опускал — качался на турнике во дворе, работал над собой. Хотя до брата мне, конечно, было далеко.
То, чего я добивался потом и кровью, Славе доставалось просто так. Вот и сейчас, зная, что у меня ни с кем нет отношений, Марина снова зовет свою сестру, Алену. Та в разводе, детей нет — видимо, брат с женой решили мое личное дело устроить. Но Алена мне совсем не по душе. На день рождения я, конечно, пойду — кроме родителей и Славы с Мариной, у меня никого и нет близкого.
Мама с Мариной накрыли отличный стол. Я поздравил брата, подарил спортивные часы — он давно такие хотел.
— Спасибо, братан! — Слава тут же примерил подарок, покрутился перед зеркалом, явно довольный.
Марина с восхищением смотрела на мужа.
А я подумал: *»Вряд ли у меня когда-нибудь будет девушка, которая станет так на меня смотреть. Которая будет любить меня по-настоящему, видеть во мне мужчину всей своей жизни. Ту, что вдохновит, родит мне детей, с которой я буду счастлив. Видимо, это не для меня. Да и за что любить такого, как я — ничем не примечательного парня с небольшой зарплатой?»*
— За тебя, брат! — Я поднял бокал. — Желаю успехов во всем. Ты молодец, я горжусь, что у меня такой брат!
— Ну ты даешь! — Слава тронулся, хлопнул меня по плечу. — Спасибо, братишка. Пусть и у тебя все будет, да чтоб за это ничего не было! За нас!
Краем глаза заметил, как Марина что-то шепчет Алене, и обе смотрят в мою сторону. Ну и пусть. Пусть шепчутся.
В итоге я на дне рождения слегка перебрал. Не то чтобы сильно, но достаточно, чтобы согласиться проводить Алену домой — Марина ненавязчиво предложила, мол, вам почти по пути.
— Да-да, Дима, проводи девушку, — поддержал Слава.
Черт, явно зря я столько выпил. Иначе бы не поддался. Вечер был теплый, мы с Аленой шли, разговаривали. Она, кстати, оказалась не такой уж скучной собеседницей.
И вдруг пошел дождь!
— Ой, какой ливень! — Алена засмеялась. — Вот и мой дом. Может, зайдешь? Переждем, чайку попьем.
Я зашел.
Она знала, что делала. В тепле, под чашку ароматного чая, я совсем расслабился. А Алена подошла близко. Улыбалась, словно подбадривала. Потом застелила кровать яркой простыней, ловко взмахнув руками. Я смотрел и думал: *»Она чужая. Зачем я здесь?»*
— Не переживай, у меня детей быть не может, — прошептала она. — Я такая же, как ты — никому не нужна. Мы просто созданы друг для друга.
И я ей поверил. Может, она права? Раз уж так вышло, значит, это и есть моя судьба. Нечего мечтать о невозможном.
Прошла неделя. После работы я заехал к Алене — она звонила, говорила, что скучает. Мне стало ее жалко. Часто бывать у нее не получалось, но когда забывалось это чувство чужого, а Алена настойчиво звала, я заставлял себя приезжать. И думал — видно, так тому и быть.
— У нас пополнение! — объявил начальник отдела. — Завтра выходят новые специалисты: Василий Никитин и Юлия Бондаренко. Кто кого берет под крыло?
— Мне парня! — сразу отреагировал Анатолий. — У нас три командировки на объекты в этом месяце, девчонки не нужны!
Я скривился. Ладно, пусть. В моей группе и так двое девчонок — будет третья, справятся. Они даже лучше парней разбираются в расчетах.
На следующий день новенькие пришли. Сначала зашел парень — представился, сел к Анатолию.
А потом вошла она.
Юля Бондаренко. Маленькая, курносенькая, веснушчатая, волосы рыжие, в хвост. И ушки… слегка торчат.
*»Прямо как у меня»*, — мелькнуло в голове.
— Здравствуйте, — сказала она. — Подскажите, где найти Дмитрия Зубкова, начальника группы проектирования?
Я даже ушам не поверил — так красиво она произнесла мою фамилию!
— Это я. Проходите, вот ваше место. Давайте познакомимся.
Я устроил ей небольшой тест — всегда так проверяю новичков. И что вы думаете? Она справилась! Потом дал задание составить спецификацию — и снова легко. *»Девчонка-то толковая!»*
Неделя выдалась напряженной. Моя группа сдавала проект, все задержались допоздна. Юля работала наравне со всеми. За что ни возьмется — все у нее выходит. И на меня поглядывает с лукавым огоньком: *»Ну как, молодец?»*
Я впервые почувствовал такое… понимание. Будто мы с ней на одной волне. Кофе вместе пьем, правки вносим, спорим. А она так смотрит:
— Ой, Дмитрий Степанович, а я и не догадалась! Сделаю, как вы сказали, так точнее будет!
Как-то раз услышал, как Игорь, парень из нашей команды, говорит ей:
— Мы нашего начальника просто Димой зовем.
— Он такой взрослый, мне неудобно! — ответила она.
Но вскоре тоже стала называть меня просто Димой.
Она вызывала во мне бурю эмоций. Смешная, задорная, увлеченная работой… Когда у нее что-то не получалось, щеки становились розовыми, прядка выбивалась из-за уха. Казалась такой беззащитной! А когда мы сдали проект, она вдруг повисла у меня на шее с криком «Ура!» — и тут же смутилась, покраснела.
Когда позвонила Алена, я даже сначала не понял, кто это.
Но в тот момент я понял, что больше не могу обманывать себя — сердце мое навсегда отдано Юле, и пусть даже прошлое настигло меня, я не позволю ему разрушить наше будущее.