**16 мая, четверг**
Брёл по вечерней Москве, даже не подозревая, чем обернётся этот день. Голова была пуста, будто выключена, а интуиция молчала. Час назад у меня стащили кошелёк с последними рублями. Шёл в никуда, не зная, как добраться до дома. Совсем забыл, что в кармане лежит телефон с привязанной картой.
«На метро доехать можно, конечно. Хоть и без билета. Или позвонить Витьку, но неудобно его грузить», — крутилось в голове, как вдруг услышал женский голос сзади.
— Молодой человек…
Обернулся. Передо мной стояли две девушки, но говорила только одна.
— Не подскажете, где тут кафе «Лира»? — спросила она, слегка улыбнувшись.
Взглянул на неё — и время остановилось. Клянусь, такой красоты я ещё не видел. Мне давно не двадцать, и я не пацан, но сердце забилось, как в пятнадцать, а в горле пересохло.
— А вам какое? Их тут два, — вырвалось у меня. — Одно для свиданий, другое для деловых встреч.
— Вы шутите? — удивлённо приподняла бровь девушка.
Понял, что ляпнул глупость, но мой тренер по борьбе говаривал: «Действуй, даже если дураком выглядишь. Движение — вот что важно».
— Нет, серьёзно, — попытался выкрутиться. — Оба кафе рядом, но не знаю, какое вам нужно.
— А как нам выбрать? — с лёгкой усмешкой спросила она.
— Ну, одно для серьёзных дам, а второе… — запнулся, чувствуя, что тону.
«Выручай, пока не поздно», — мелькнуло в голове.
— Хотели сказать, для блондинок? — подхватила она, и глаза её блеснули.
Тут я осознал, что проиграл, и решил идти напролом. Мой друг-психолог как-то сказал: «С некоторыми врать — себе дороже».
— Понимаете, это не моё дело, — начал я, — но если бы моя сестра выбирала, я бы не пустил её в то, что для бизнес-леди. А насчёт блондинок… Скажите, как женщина выбирает мужчину? По его кошельку или по тому, как с ним себя чувствует? Если по первому — начнёт с ним соревноваться. А женщины, знаете ли, в этом нас обходят. — Сделал паузу, чувствуя, как слова льются сами. — Она победит, но счастья не найдёт. Вот я и не хочу, чтобы вы… ну, вы поняли. Но решать вам.
— Ловко завернули! — рассмеялась она. — Но блондинку в себе не скроете, даже такими речами.
Её подруга смотрела на нас, разинув рот, как кот на новую игрушку.
— Знаете, — выпалил я, чувствуя, что несусь куда-то вверх, — могу объяснить подробнее, если дадите шанс. Но предупреждаю: устоять перед моими доводами вам будет сложно.
Посмотрел на подругу, потом на неё. Она не отводила взгляда, будто пыталась разгадать.
— Разрешите зайти к вам в кафе через полчаса? Мне только одно дело закончить.
Её взгляд скользнул к фонарю, и я понял — выиграл время.
— Одна просьба, — протянул телефон. — Наберите свой номер. А то вдруг вас не найду, народу много.
Когда она взяла телефон, будто сердце моё ей вручил.
— Сергей, — представился я, пока она набирала номер.
— Алина, — ответила она, возвращая телефон с улыбкой.
***
Прошёл уже три переулка, а банкомата всё нет. На карте — жалкие копейки, но они были нужны позарез. «Она не похожа на ту, что заставит платить, — думал я. — Но хотя бы на кофе хватит».
«Интересно, отпустит ли подругу? Эти их «я с подругой» ещё со школы нервы трепали», — размышлял я, носился по улицам в поисках банкомата.
***
Летняя веранда «Лиры» гудела от голосов. Люди, смех, гирлянды в ветвях — всё смешалось в один шумный клубок. Уже хотел позвонить, как заметил её руку, машущую мне. Она сидела одна, без подруги. Сердце ёкнуло. Подошёл, стараясь не споткнуться, но внутри всё сжалось.
— Ну вы и вывернулись, — улыбнулась Алина, когда я сел.
— Сам не знал, что делать, — честно признался я. — Но знал, что стоять нельзя.
Улыбнулся и опустился в кресло, на спинке которого лежал плед. Вечер был прохладный, а фонтан рядом добавлял свежести.
Рассказал, что рядом есть «Пушкин» и «Гоголь», и мой мозг, видимо, за них зацепился. Ей было всё равно, а я тут, в общем, ни при чём. Она смеялась, но не упустила случая ткнуть меня носом в блондинок. Я не спорил.
Мы болтали уже час, а может, и больше. Время исчезло. Что-то странное творилось со мной. Я не пялился на её фигуру, не пытался заглянуть в вырез, не фантазировал. С ней было так же просто, как с Витьком, когда трещим о ерунде.
Подошёл официант:
— Что-то ещё?
И тут грянуло:
— А пиво есть? — Алина посмотрела на него с вызовом. — И орешков.
В голове грохнуло: «Орешков».
— Два пива, — быстро добавил я, понимая, что это конец. Но я научен — сначала действуй, потом разбирайся. — И орешков побольше.
С этого момента что-то изменилось. Магия разговора стала таять. Я начал думать: «Что дальше?» Мысли уводили меня от неё.
Понял, что только Витька спасёт. Схватил телефон, открыл мессенджер и написал: «Срочно! Я в «Лире». С девушкой, двумя пивами и без гроша».
Официант принёс пиво и орешки. Неподалёку заиграл парень с гитарой. Алина смотрела на него, потом взяла телефон, что-то прочитала и улыбнулась, не отрываясь от экрана.
Сердце сжалось. «Так улыбаются, когда пишет кто-то особенный», — подумал я. «Неужели у неё есть парень?»
— Извини, ненадолго отойду, — сказала она и встала.
«Если это подруга, зачем уходить?» — паника нарастала. Проверил мессенджер — и кровь стынет. Сообщение ушло не Витьку. Я отправил его Алине.
Шум толпы, музыка — всё исчезло. В голове звенело: «Что я наделал?»
И тут услышал её голос:
— Не парься. Сегодня я плачу.Она рассмеялась, протянула мне свою карту и прошептала: «Зато теперь ты мне должен — но не деньгами, а ужином завтра».