Всю субботу за обедом Игорь никак не мог усидеть на месте — то ёрзал на стуле, то нервно поглядывал на часы. Наконец не выдержал:
— Катюша, ты вообще в курсе, что сегодня?
— А что сегодня? — равнодушно откликнулась его жена Екатерина, даже не отрываясь от тарелки.
— Как что?! Сегодня суббота! Ты что, забыла?
— Игорь, ты чего разнервничался? — она ехидно усмехнулась. — Я ничего не забыла. Просто хочу тихо провести день дома — с тобой и с детьми.
— А твоя мама? — вдруг вырвалось у него. — Она не захворала случайно?
— Мама? С чего ты взял? У неё всё в порядке.
— Просто… — Игорь тяжко вздохнул. — Мне кажется, с ней что-то не так! Может, ей плохо, а ты даже не собираешься проведать её?
— Ты совсем рехнулся? Мы вчера два часа по телефону трепались! У неё всё прекрасно.
— Ага… Вот именно поэтому она сегодня и не приезжает. Теперь всё ясно…
— Игорь, хватит! Ты явно что-то задумал.
— Да, у меня кое-что намечается, — признался он, сжав кулаки. — Важный матч сегодня! Наши против «красных дьяволов». Мы с пацанами договорились… Я должен быть там!
— Вот как… — растянула Екатерина, сверкнув глазами. — Опять. Сбежать на футбол?
— Это не просто футбол! Это битва за честь клуба!
— Ну да, ну да… — жена закатила глаза. — Раз уж ты такой честный, признаюсь: я сама попросила маму сегодня не приходить.
— Что?! Ты… нарочно?! — Игорь вскочил со стула, глаза полезли на лоб. — Зачем?!
— А ты зачем собрался на матч, не предупредив меня?
— Потому что знал — приедет моя дорогая тёща, загрузит тебя разговорами, и я вырвусь на волю!
— А теперь не приедет. Никакой свободы.
— Но я же пацанам слово дал! Это подло!
— Давал слово — забирай обратно. Звони и говори, что супруга не пускает.
— Такого слова нет — «забирай обратно»!
— А смысл есть, — невозмутимо парировала Екатерина. — И ещё: без детей ты никуда не пойдёшь.
— Чего?! Без каких детей?
— Без НАШИХ, Игорь. Любимых и ненаглядных. Бери их с собой.
— Да там же орёт трибуны! Там адреналин! Это не для детей!
— Почему?
— Потому что наши, как всегда, проиграют! И фанаты взбесятся!
— Вот! — торжествующе воскликнула Екатерина. — Сам признал — ваша команда сольётся. Зачем тогда смотреть их позор?
— Потому что… потому что я верю в чудо, Катя! Может, сегодня всё изменится! Я верю, что кто-то спасёт мою субботу. Что вдруг раздастся звонок… и явится она — моя тёща.
И в тот же миг оглушительно зазвенел дверной звонок.
Игорь подпрыгнул, будто его током ударило, и рванул в прихожую. Через секунду оттуда донёсся его ликующий рёв:
— Лидия Семёновна! Я знал, что вы меня не бросите! Ну как же я вас обожаю!
— Не притворяйся, зять, — рассмеялась тёща. — Я-то знаю, футбол тебе куда дороже!
— Мама! — взорвалась Екатерина с кухни. — Мы же договаривались!
— Да как же я не приду, дочка? — уже входя в комнату, сказала Лидия Семёновна, обнимая дочь. — Сегодня же решающая игра!
— Мам, ну что за бред?! Они же опять облажаются!
— А вдруг чудо? Мы с Игорем до последнего в них верим!
— Кстати, где мои внучата? — добавила она.
— Где-где… — буркнула Екатерина. — До обеда спят. Всю ночь с отцом матч смотрели.
Лидия Семёновна окинула дочь суровым взглядом, потом зятя — и твёрдо заявила:
— Пора бы их в футбольную секцию записать. Пусть почувствуют, что такое настоящая игра.
— Абсолютно верно, матушка, — кивнул Игорь. — Обязательно займусь. Но сначала… мне срочно надо собираться. Я уже опаздываю.
И с этими словами он вихрем вылетел из кухни, ликуя, будто его команда уже завоевала чемпионский кубок.